Paris regorge de lieux secrets , qui restent le témoignage de son histoire . À la fin du XVIIIe siècle , Paris présentait encore les particularitées du Moyen-Âge : rues boueuses sans trottoirs ni égouts , très enconbrées , mal éclairées la nuit , mauvaises odeurs , avec des risques d ' accident . C ' est ainsi que les premiers passages couverts de Paris ont vu le jour et ont rytmé la vie de la capitale pendant la première moitié du XIXe siècle . Ils permettaient de se promener et de se rendre dans les magasins tout en étant à l ' abri des intempéries et du trafic anarchique de la rue . L ' architecture était à la fois extraordinaire et innovante pour l ' époque . En effet , ces galeries étaient percées au milieu des immeubles et surmontés de verrières . Ancêtres de nos galeries modernes , elles offraient aussi un raccourci pratique et permettaient aux piétons de passer d ' un quartier à l ' autre . Paris comptera jusqu ' à 150 passages sous le Second Empire . Eu égard à leur localisation , on peut suposer que les commerces situés à l ' intérieur de ces passages visaient une clientèle aisée et bourgeoise . Les passages couverts représentent un véritable héritage architecturale du XIXe siècle . Ils ont chacun leur spécificité par leur décor qui s ' inspire du style néoclassique , Renaissance , ou Art déco . Ils étaient vitrés , chaufés et éclairés au gaz , permettant de quitter les embaras de Paris avec tous ses risques . Ils étaient devenus des lieus de lumière , de rencontres , d ' achats , de divertissements et tout cela à l ' abri d ' une météo maussade (vent , pluie , neige ) . Il n ' est pas possible de décrire tous les passages , mais arrêtons-nous sur la galerie Vivienne , qui est la plus majestueuse et la plus emblématique de Paris . Située près du Palais-Royal , elle facine par son aspect luxueux . Au sol , les mosaïques aux motifs colorés sont splendides . La verière délivre une source de lumière qui sublime ses arcades . Aujourd ' hui , Paris ne compte plus qu ' une vingtaine de passages couverts ouverts au public . Même s ' ils ont perdu leur lustre d ' antan , ils conserves un charme intact et permettent de découvrir , sous une douce lumière tamisée , un Paris poétique , farfelu et insolite .
