Avant 1837 , Paris était une ville sans aucune unfrastructure ferroviaire . En 1840 , Paris ne comporte que trois petits embarcadères et en 1900 , on en dénombrera une cinquantaine en intégrant les stations de la Petite Ceinture . Pour information , les embarcadères ont précédé les gares , ce n ' étaient que de simples constructions de bois et de métal . Les gares de la capitale ont joué un rôle important dans l ' histoire du XXe siècle et sont devenue des espaces très fréquentés par les Parisiens . La construction des gares est intimement liée au développement du chemin de fer et elle a transformé en profondeur certains quartiers de la capitale . La gare Saint-Lazare fut la première à voir le jour en 1837 et fut suivie rapidement par les gares du Nord , de l ' Est et de Lyon , puis d ' Austerlitz et Montparnasse , qui représentent le terminus des trains de grandes lignes . Toute possèdent un patrimoine architectural singulier comme la gare du Nord avec sa façade néo-classique présentant ses vingt-trois scultures . Derrière les façades imposantes en pierre de taille , les grandes verières , qui éclairent les halls de gare et couvrent une partie des quais , sont devenues les symboles de la modernité du XIXe siècle . Progressivement en raison du trafic , les gares se sont modifiées , agrandies , modernisées . Les gares parisiennes sont loin d ' être figer dans le temps . Chacune a subi des transformations majeures dans un souci d ' adaptation au trafic quotidien généré par les trains mais également par le flux croissant des voyageurs . Après une période de perte d ' identité au milieu du XXe siècle , l ' architecture des gares connaît un renouveau grace à l ' apparition des trains à grande vitesse au début des années 1980 . Paralèlement à la nouvelle dimension urbaine , l ' architecture des grandes halles vitrées a été remise au goût du jour . Les anciennes verrières sont réabilitées et renforcées pour supporter de nouveaux vitrages afin de donner une impression d ' espace et de luminosité . La fluidité de la circulation intérieure est améliorée par des escalators et ascenseurs . Avec les travaux de rénovation , les gares sont devenues de véritables centres commerciaux , des lieux de vie pour s ' intégrer parfaitement à la vie citadine . Ainsi , les principales gares se sont encrées dans le paysage parisien , transformant la vie des voyageurs .
