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Passé simple

Le passé simple est un temps du registre de langue soutenu. Il est employé principalement à l'écrit (romans, contes, récits, textes historiques...) et beaucoup plus rarement à l'oral.

Il sert à raconter des événements passés, entièrement achevés, qui font progresser le récit. Dans une narration, les actions au passé simple se succèdent les unes après les autres.

Exemples :
Le chevalier entra dans le château.
Il salua le roi.
Puis il quitta la salle.

Le passé simple est aujourd'hui largement remplacé par le passé composé dans la langue courante, mais il reste très fréquent dans la littérature et dans les récits historiques.

Quelques terminaisons à connaître :
🔹 1er groupe (-er) :
je parlai
tu parlas
il parla
nous parlâmes
vous parlâtes
ils parlèrent

🔹 2e groupe (-ir) :
je finis
tu finis
il finit
nous finîmes
vous finîtes
ils finirent

🔹 Les verbes du 3ᵉ groupe ne suivent pas un modèle unique au passé simple. Ils présentent souvent des radicaux irréguliers (par exemple : je pris, je vins, je lus, je bus, je vis...). Ils doivent généralement être appris au cas par cas.

Quelques verbes à connaître :
être → je fus
avoir → j'eus
faire → je fis
venir → je vins
voir → je vis
prendre → je pris
dire → je dis
savoir → je sus
pouvoir → je pus
vouloir → je voulus

Exercice : mettre le verbe entre parenthèses au passé simple.

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1. Nous ne (dire) rien afin qu'il eût l'occasion de prendre la parole en premier.

2. Le prince (hériter) d'une immense fortune et d'une sagesse louable, grâce auxquelles il régna durant soixante ans.

3. Nul ne (réagir) lorsque le derviche se mit à tournoyer rapidement.

4. Il leur (falloir) trois jours entiers pour réussir à construire ce mur haut de trois mètres.

5. En regardant l'horizon, je (manger) tranquillement.

6. Les pensionnaires (écrire) à leurs proches pour leur donner de leurs nouvelles.

7. Les évêques (consacrer) l'église avant son ouverture formelle.

8. Nous (savoir) tout de suite que cette proposition de loi allait été jetée aux oubliettes de l'histoire.

9. Vous (courir) jusqu'au sommet de la montagne pour quoi faire ?

10. L'équipe de football anglaise (être) vaincue lors de la Coupe du monde.

11. Nous (passer) cet examen dans les pires conditions, il faisait quarante degrés dans la salle.

12. Que (peindre) -vous lors de cet atelier de peinture ?