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Accent circonflexe

â         ê        î        ô       û

L'accent circonflexe peut se placer sur toutes les voyelles (à l'exception du "y").

exemples :           pâte              pêche           boîte             côte                  mûr

I) L'accent circonflexe peut indiquer la disparition d'une lettre, en général "s" :

Le mot latin 'testa' signifie entre autres : vase en terre, coquille. Il a donné "test" (enveloppe dure d'un animal, par exemple d'un oursin), "teste" qui est devenu "tête" et aussi "têt" (en chimie : coupelle en terre réfractaire).

On retrouve parfois le "s" dans certains mots de la même famille.

Le voilier approche de la côte, il va bientôt accoster 

II) Il sert à différencier des mots qui sans lui auraient la même graphie :

 Que voit Renard sur le mur ? Est-il sûr que ces raisins ne sont pas mûrs ?

déterminants possessifs (toujours suivis d'un nom)	pronoms possessifs (précédés d'un article défini)
notre maison        votre jardin	la nôtre, les nôtres      le vôtre, les vôtres
La voiture rouge,  c'est notre voiture, la blanche, c'est la vôtre.

crû (crue, crus) : participe passé du verbe croître La population canadienne a crû plus vite que celle des autres pays du G8.	cru : participe passé du verbe croire. Marc a longtemps cru au Père Noël.
dû (due, dus) : participe passé du verbe devoir. Paul a raté le train, il aurait dû partir plus tôt.	du : article défini. Veux-tu encore du gâteau ?
mû (mue, mus) : participe passé du verbe mouvoir.	mu : lettre grecque

III) Verbes en -aître, -oître et plaire :

Ces verbes s'écrivent avec un accent circonflexe sur le 'i', quand celui-ci est suivi de la lettre 't'.

IV) L'accent circonflexe marque la terminaison de la conjugaison :

  Nous partîmes cinq cents ; mais par un prompt renfort Nous nous vîmes trois mille en arrivant au port, (Corneille) »

V) Suffixe -âtre marquant la dépréciation :

douceâtre (douceur fade)   grisâtre (tirant sur le gris)    verdâtre

Pas d'accent pour les mots en -iatre :  gériatre, pédiatre, psychiatre

On distinguait une faible lueur rougeâtre là où le soleil se couchait.

VI) Autres cas :

Dans de nombreux cas, il n'est pas possible de donner une raison à l'existence ou la non-existence de cet accent.
Cela en fait une difficulté importante de l'orthographe.

Cet enfant mange d'une manière goulue, il mange 'gouluement'. Le 'e' a disparu et on écrit 'goulûment'

De même : assidûment, indûment, (in)congrûment, continûment, crûment, (in)dûment, nûment

mais tous les autres adverbes en -ument n'ont pas d'accent : absolument, résolument, ingénument, éperdument...

La présence de l'accent n'est pas constante dans une même famille :				Avec leurs râteaux, ils ratissent.
côte	coteau	pôle	polaire
fantôme	fantomatique	tempêter	tempétueux
jeûner	déjeuner	trône, trôner	intronisation

Quelques derniers exemples :
il plaît, il fait, il tait	cime et abîme	voûte et route

En cas de doute, une seule solution : le dictionnaire.

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